北美海棠整形修剪的基本原则是：“因树修剪，随枝作形”，“统筹兼顾，长短结合”，“以轻为主，轻重结合”。
1.因树修剪 随枝作形  是指在整形时既要有树形要求，又要根据不同单株的不同情况灵活掌握，随枝就势，因势利导，诱导成形，做到有形不死，无形不乱。对于某一树形的要求，着重掌握树体高度，树冠大小，总的骨干枝数量，分布与从属关系，枝类的比例等。不同单株的修剪不必强求一致，避免死搬硬套，机械作形，修剪过重势必抑制生长，延迟结果。
2 统筹兼顾，长短结合 是指结果与长树要兼顾，对整形要从长计议，不要急于求成，既要有长远计划，又要有短期安排，幼树既要正好形，又要有利于早开花，如果只强调树形，忽视开花，不利于缓和树形，
3 以轻为主，轻重结合
是指尽可能减轻修剪量，减少修剪对北美海棠整体树形的抑制作用。尤其是幼树，适当轻剪，多留枝，有利于长树，扩大树冠，缓和树势。修剪量过轻时，势必减少分枝和长枝数量，不利于整形，为了建造骨架，必须按整形要求对各级骨干枝进行修剪，以助其长势和控制开花，也只有这样才能培养牢固的骨架，并培养出各类枝组。对辅养枝要轻剪长放，促使其形成花芽。应该指出，轻剪在一定的生长势基础上进行。1-2年生幼树，要在促其发生足够数量的强旺枝条的前提下，才能轻剪长放，只有这样的轻剪长放，才能发生大量枝条，达到增加枝量的目的，树势过弱，长枝数量很少的轻剪长放，不仅影响骨干枝的培养，而且枝条数量不会迅速增加，也影响开花。因此，定植后促发分枝，为轻剪缓放创造条件，便成为开花的关键措施。