光照强度是单位面积上所接受可见光的能量。简称照度，单位勒克斯，一天中以中午照度最大，早晚最少；一年中以夏季最大，冬季最小。例如，夏季晴天的中午，露地的照度约为10万勒克斯，冬季约为2.5万勒克斯，而阴雨天的照度仅占晴天的20-25%。
叶片在照度光为3000-5000勒克斯时即开始光合效应，但一般植物生长需在18000-20000勒克斯。如阳光不足，可用人造光源代替。一般，光合作用的强度随着照度的加强而增大，但不能超过一定的限值，否则光合作用会停止或减弱。
光照可分为直射光和散射光。
光照对北美海棠的作用，如人类对食物的需求，不可或缺。
