病原物的寄生性是指病原物从寄主活的细胞和组织中获得营养物质的能力。这种能力对于不同的病原物来讲是不同的，有的只能从活的植物细胞和组织中获得所需要的营养物质， 而有的除营寄生生活外，还可在死的植物组织上生活，或者以死的有机质作为其生活所需要的营养物质。按照它们从寄主获得活体营养能力的大小，可以把病原物分为4种类型。

（1） 专性寄生物（严格寄生物）

        它们的寄生能力最强， 可以也只能从活的寄主细胞和组织中获得营养， 所以也称为活体寄生物。寄主植物的细胞和组织死亡后， 病原物也停止生长和发育， 病原物的生活严格依赖寄主。该类病原物包括所有的植物病毒、植原体、寄生性种子植物， 大部分植物病原线虫和霜霉、白粉和锈菌等部分真菌。它们对营养的要求比较复杂， 一般不能在普通的人工培养基上培养。

（2） 强寄生物（兼性寄生物）

        其寄生性次于专性寄生物， 寄生性很强， 以营寄生生活为主， 但也有一定的腐生能力， 在某种条件下， 可以营腐生生活。它们虽然可以在人工培养基上勉强生长， 但难以完成生活史。如外子囊菌、外担子菌等多数真菌和叶斑性病原细菌属于这一类。它们适应寄主植物发育阶段的变化而改变寄生特性。当寄主处于生长阶段， 它们营寄生生活； 当寄主进入衰亡或休眠阶段， 它们则转营腐生生活。而且这种营养方式的改变伴随着病原物发育阶段的转变， 真菌的发育也从无性阶段转入有性阶段。因此， 它们的有性阶段往往在成熟和衰亡的寄主组织， 如落叶上发现。

（3） 弱寄生物（兼性寄生物）

        弱寄生物一般也称作死体寄生物或低级寄生物。该类寄生物的寄生性较弱，它们只能侵染生活力弱的活体寄主植物或处于休眠状态的植物组织或器官。在一定的条件下，它们可在块根、块茎和果实等贮藏器官上营寄生生活。这类寄生物包括引起猝倒病的丝核菌和许多引起立木腐朽的真菌等，它们易于进行人工培养，可以在人工培养基上完成生活史。

（4） 严格腐生物（专性腐生物）

        该类微生物不能侵害活的有机体， 因此不是寄生物。常见的是食品上的霉菌，木材上的木耳、蘑菇等腐朽菌。

        一般认为，寄生物是从腐生物演化而来的，腐生物经过非专性寄生物发展到专性寄生物。分析一种病原物是弱寄生还是强寄生是非常重要的， 因为这与病害防治关系密切。例如， 培育抗病品种是很有效的防治措施，但大多是针对寄生性较强的病原物所引起的病害，对于许多弱寄生物引起的病害一般来说就很难得到理想的抗病品种。对于这类病害的防治，应着重于提高植物抗病性。

        寄主范围与寄生的专化性由于病原物对营养条件的要求不同而对寄主具有选择性，有的病原物只能寄生在一种或几种植物上，如梨锈病菌；有的却能寄生在几十种或上百种植物上， 如灰霉病菌。

        不同病原物的寄主范围差别很大，一般来说，严格寄生物的寄主范围较窄；弱寄生物的寄主范围较宽。同一寄生物的群体在其寄主范围内，常因对营养条件的要求不同而出现明显的分化，这就是寄生专化性。特别是在严格寄生物和强寄生物中，寄生专化性是非常普遍的现象。例如，禾谷杆锈菌（形态种）的寄主范围包括300 多种植物，依据对寄主属的专化性分为十几个专化型；同一专化型内又根据对寄主种或品种的专化性分为若干生理群体，称为生理小种。

        在植物病害防治中，了解当地存在的具体植物病害病原物的生理小种，对选育和推广抗病品种、分析病害流行规律和预测预报具有重要的实践意义。