线虫属线形动物门线虫纲，它在自然界分布很广，种类繁多，有的可以在土壤和水中生活，有的可以在动植物体内营寄生生活。被线虫危害的植物种类很多，裸子植物、被子植物等均能受害。根据《全国大中城市园林植物病虫害普查》结果（1984），我国园林植物线虫病害计有百余种。目前危害较严重的有仙客来、牡丹、月季等的根结线虫病；菊花、珠兰的叶枯线虫病；水仙茎线虫病以及松材线虫病等。