病毒是专性寄生物，它必须在活体细胞内寄生活动，不能像其他病原物那样主动地传播，只能通过轻微的伤口侵入植物体，因而轻伤不仅为病毒开放了门户，而且又不至造成寄生细胞的死亡。病毒的具体传播方式主要有以下几种：

1.接触传播    病、健植株的叶片因相互碰撞摩擦而产生轻微伤口，病毒随着病株汁液从伤口流出侵染健株。通过沾有病毒汁液的手和操作工具也能将病毒传给健株。

2.嫁接传播   几乎所有的植物病毒都能通过嫁接的方式传播，病毒可由带毒一方传给无毒一方。树木根系间的自然接合也会造成病毒的株间传播。

3.昆虫传播   植物病毒的媒介昆虫主要是蚜虫和叶蝉，其他如飞虱、粉蚧、蝽象、木虱、蓟马等。它们传播病毒的方式有三种类型。第一，口针携带式，这种传播方式最简单。昆虫的口针在病株刺吸以后，立即获得传毒能力，但口腔内的病毒排完后，便失去传毒能力，所以这种传毒方式也叫做非持久性传毒。第二，体内循环式，这种传毒方式较复杂。昆虫吸取病毒汁液后，不能立即传毒，必须经过一定时间后，才具有传毒能力，这类病毒在虫体内保持的时间较长，但不能遗传给后代，一般称为半持久性传播。第三，增殖式传毒。病毒能在昆虫体内增殖，即昆虫吸毒后获得传毒能力且保持很长时间，并可以通过卵把病毒传给它的后代，故又称为持久性传播。

4.其他介体传播   植物病毒的传播介体除昆虫外，少数也可以由线虫、螨类、真菌及菟丝子等传播。

5.种子传播    种子传播有的是因种皮带毒，有的是种子内部（胚）带毒。种皮带毒是由果肉污染所致，种子带毒是由花粉传染所致。

由于病毒系统侵染的特性，一般无性繁殖材料都可能传播病毒病害。