1.外部症状

        植物病毒病害绝大多数属于系统侵染的病害。当寄主植物感染病毒后，症状发生总是从局部开始，经过或长或短的时间扩展至全身。病毒病状可分为三种类型：

（1）变色  主要表现为花叶和黄化两种类型，这两种类型是病毒病的普遍症状。
（2）组织坏死  最常见的是叶片上产生枯斑，这大多数是寄主过敏反应引起的，它阻止了病毒侵入植物体后的进一步扩展。有些病毒还能引起韧皮部坏死或系统坏死。
（3）畸形  许多病毒除引起黄化和花叶外，往往还造成植株器官变小、矮化、节间缩短、丛枝、皱叶、厥叶、卷叶、肿瘤等变态，这些变态常常是病毒病的最终表现。

2．内部变化

        植物受病毒侵染后除在外部表现一定的症状外，在感病植物细胞内也可以引起病变。细胞内结构变化，较明显的如叶绿体的破坏和各种内含体的出现。在光学显微镜下所见到的内含体，有无定形内含体和结晶状内含体两种。这两种内含体在细胞质内和细胞核内均有。此外，还有一些内含体在电子显微镜下才能看到。如风轮状、环状及束状内含体。
环境条件对病毒病害的症状有抑制或增强作用。例如花叶症状在高温下常受到抑制，而在强光照下则表现得更明显。由于环境条件的关系，使植物暂时不表现明显的症状，甚至原来已表现的症状也会暂时消失，这种现象称为隐症现象。