真菌属于真菌界、真菌门，种类很多，约10万多种，分布很广，绝大多数植物的寄生性病害是由真菌引起的。蔷薇、紫丁香、大丽花、菊花、福禄考和其他植物的白粉病可根据叶面有无白色、淡灰色或稍带浅褐色的菌体加以辨认。世界上许多著名的毁灭性病害，如松干疱锈病、榆树荷兰病、板栗疫病、根白腐病、猝倒病以及各种立木腐朽都是由真菌引起的。
1.真菌的营养体
真菌的营养体呈丝状，称作菌丝。菌丝可以分枝，许多菌丝团聚在一起，称为菌丝体。低等真菌的菌丝没有隔膜，称无隔菌丝；高等真菌的菌丝有隔膜，称有隔菌丝（图2-3）。
真菌菌丝是获得养分的机构。寄生真菌以菌丝体侵入寄主的表皮细胞或内部吸收养分。菌丝可以生长在寄主细胞内或细胞间隙。生长在寄主细胞内的真菌，由菌丝细胞壁和寄主原生质直接接触而吸收养分；生长在寄主细胞间隙的真菌，尤其是专性寄生真菌，从菌丝体上形成吸器，伸入寄主细胞内吸收养分，吸器的形状有小瘤状、分枝状、掌状等(图2-4)。
真菌的菌丝可以形成各种组织，常见的有菌核、菌索及子座（图2-5）。
①菌核 菌核是由拟薄壁组织和疏丝组织形成的一种较坚硬的休眠体。其大小、形状和颜色不一，比较坚硬，可以度过寒冷或不良环境。当环境适宜时，菌核萌发产生新的营养体和繁殖体。
②菌索 菌索是菌丝体绞结成的绳索状物。它不仅对不良环境有很强的抵抗能力，而且可以主动延伸到数米以外去侵染寄主或摄取营养成分。
③子座 是产生各种繁殖体的垫状组织，可由菌丝分化而成，也可由菌丝与部分寄主组织结合而成，有度过不良环境的作用。
2．真菌的繁殖体
真菌的繁殖有两种方式，无性繁殖和有性繁殖。无性繁殖是不经过性器官的结合而产生孢子，这种孢子称为无性孢子。主要有以下几种（图2—6）。
（1）游动孢子 它是产生于孢子囊中的内生孢子。孢子囊球形、卵形或不规则形，从菌丝顶端长出，或着生于有特殊形状和分枝的孢囊梗上，囊中原生质裂成小块，每一小块变成球形、洋梨形或肾形，无细胞壁，形成具有1~2根鞭毛的游动孢子。
（2）孢囊孢子 孢囊孢子也是产生孢子囊中的内生孢子。没有鞭毛，不能游动，其形成步骤与游动孢子相同，孢子囊着生于孢囊梗上。孢子囊成熟时，囊壁破裂散出孢囊孢子。
（3）分生孢子 它是真菌最普遍的一种无性孢子着生在由菌丝分化而来呈各种形状的分生孢子梗上。
（4）厚垣孢子 有的真菌在不良的环境下，菌丝内的原生质收缩变为浓厚的一团原生质，外壁很厚，称为厚垣孢子。
有性繁殖是通过性细胞或性器官的结合而进行繁殖，所产生的孢子称为有性孢子。有性生殖要经过质配、核配和减数分裂三个阶段。常见的有性孢子有下列几种：
（1）卵孢子 鞭毛菌类产生的有性孢子是卵孢子，由较小的棍棒形的雄器与较大的圆形的藏卵器结合形成的（图2—7）。
（2）接合孢子 结合菌类产生的有性孢子是结合孢子，由两个同形的配子囊结合形成。
（3）子囊孢子 子囊菌产生的有性孢子是子囊孢子，由两个异形的配子囊雄器和产囊体结合而成。一般在子囊内形成8个细胞核为单倍体的子囊孢子，形状为球形、圆桶形、棍棒形或线形等。
（4）担孢子 担子菌产生的有性孢子是担孢子，是由性别不同单核的初生菌丝相结合而形成双核的次生菌丝。双核菌丝经过营养阶段后直接产生担子和担孢子，或先产生一种休眠孢子（冬孢子或厚垣孢子），再由休眠孢子萌发产生担子和担孢子。