常绿乔木,高4-10米或更高。单叶互生而丛生于枝端,常于新叶开放时,老叶全部凋落,因有“交让”木之称;花小,淡绿色,成短总状花序,雌雄异株;雄花不具花被而有长梗,雄蕊8-10,花丝短;雌花有花被片8-10,子房2室,柱头上密生深红色柔毛,花后变黑色。核果长椭圆形,黑色,外果皮肉质,内果皮坚硬。花期3-5月,果期8-10月。此树虽为赏绿,然当翌春新叶开放之初,老叶始全部祠零,’绮凝交替现象,交让之名,盖缘于是。4--5月间,开深黄色小花,雌雄异株。果实为椭圆型。
叶和种子可以药用,治疖毒红肿;因树冠及叶柄美丽,亦可庭院栽培观赏。该物种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物,其毒性为树皮有毒,煎汁可作驱虫药,动物食后可致死。