西洋杜鹃为常绿灌木，常绿灌木矮小。枝、叶表面疏生柔毛。分枝多，叶互生，叶片卵圆形，全缘。长椭圆形，深绿色。总状花序，花顶生，花冠阔漏斗状，花有半重瓣和重瓣。品种很多。西洋杜鹃的花形大小不一， 大的像月季花一般大，小的像石榴花，透亮艳丽，花色多变，具有同株异花、同花多色的特点。花瓣有单瓣、复瓣和重瓣，姿态各异，有狭长、圆阔、平直、波浪、 皱边和卷边等。花色有大红、紫红、黑红、洋红、玫瑰红、橘红、桃红、肉红、白、绿以及红白相间的各种复色，真是五光十色，绚丽多彩，品种繁多。
地理分布
最早在荷兰、比利时育成。温带，亚热带分布广泛。
3生长习性
喜温暖、湿润、空气凉爽、通风和半阴的环境。要求土壤酸性、肥沃、疏松、富含有机质、排水良好。夏季忌阳光直射、应遮阳，常喷水，保持空气湿度。[2]
土壤以疏松、肥沃和排水良好的酸性砂质壤土良好。盆栽土壤用腐叶土、培养土和粗沙的混合土，pH在5~5.5为宜。
4物种繁殖
主要方法
扦插法
通常在5～6月进行。选择半成熟嫩枝为好，插条长12～15厘米，去掉基部2～3片叶，留下顶端叶片并剪去一半，插于盛腐叶土或河沙的插床中，扦插的深度为插条的一半，插后压实，保持湿度，约40～50天开始愈合，60～70天逐渐生根。如插条用0．2%吲哚丁酸溶液浸蘸基部1～2秒，可提高生根率。
压条法
于4～5月进行，用高空压条法。选择2～3年生成熟枝，在离顶端15～20厘米处用利刀进行环状剥皮，环宽1．5厘米，用塑料薄膜包扎，用苔藓或腐叶土填塞，并保持湿润，约4～5个月愈合生根，根系多剪下可直接盆栽。
嫁接法
以梅雨季节为好。常用生长势旺的2年生毛杜鹃为砧木，接穗用生长健壮、当年萌发的比利时杜鹃嫩枝为好。以枝接为主，切口长3厘米，取接穗8～10厘米，留顶端2片叶，并剪去一半，削成楔形，长3厘米，插入砧木，绑扎保湿，50天后愈合，成活率高。
播种法
4月春播。种子细小，播种土需消毒，发芽适温22～24℃，采用室内盆播，播后不需覆土，只需轻压一下。约10～15天发芽，幼苗生长缓慢，待幼苗具2片真叶时移栽4厘米盆。播种苗需4～5年才能开花。
